ดวงใจปีศาจ The Darkest Night + จุมพิตปีศาจ The Darkest Kiss Gena Showalter ราคา 413

ดวงใจปีศาจ เป็นเล่มแรกของชุด Lords of the Underworld  เค้าโครงของชุดนี้มีที่มาจากการหยิบยกตำนานของหีบแพนโดร่าผนวกกับการดึงเทพปกรณัมกรีกเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ทำให้ชุดนี้เพิ่มความน่าสนใจมากพอควร   

ดิมอูนิแอค เป็นหีบศักดิ์สิทธิ์ซึ่งราชาแห่งเทพใช้กักขังปีศาจ เพราะเหตุนี้ แพนโดร่านักรบหญิงที่แข็งแกร่งจึงได้รับความไว้วางใจจากราชาให้เป็นผู้ปกป้อง  สร้างความไม่พอใจให้กับนักรบชายอกสามศอกกลุ่มหนึ่งในฐานะที่พวกเขาก็ต่อสู้เพื่อราชาแห่งมวลเทพเช่นกัน พวกเขารู้สึกถูกหมิ่นศักดิ์ศรีและอับอายที่ไม่ได้รับเลือกให้ดูแลหีบดิมอูนิแอค ความโกรธชั่ววูบทำให้พวกนักรบรวมตัวกันขโมยหีบมาจากแพนโดร่าและปลดปล่อยปีศาจออกสู่โลก จนเกิดความปั่นป่วน หีบหายไป วิญญาณปีศาจชั่วร้ายก็ไม่สามารถกลับมาได้ โลกเกิดกลียุคหลังจากนั้นไม่นาน  ในที่สุดราชาแห่งเทพต้องยื่นมาช่วยมนุษย์โลก ลงโทษนักรบกลุ่มนั้นด้วยการสาปให้ทุกคนถูกพันธนาการไว้กับปีศาจทุกตนที่พวกเขาปล่อยออกมา

ป้อมบูดาเปสต์ ปราสาทหินบนยอดเขาสูงเป็นที่พักพิงของนักรบปีศาจมานับพันปี แม็ดดอกซ์ มีปีศาจแห่งความโหดเหี้ยมในร่าง ผ่านมาเป็นพัน ๆ ปีเขาก็ยังต้องเรียนรู้และควบคุมตัวเองไม่ให้ถูกจิตวิญญาณปีศาจครอบงำ ปีศาจซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขา หิวกระหายความชั่วร้าย ต้องการฆ่า ต้องการลงมือสร้างความรุนแรง สิ่งหนึ่งที่ติดตัวมาพร้อมคำสาปความตายจะมาเยือนแม็ดดอกซ์ทุกเที่ยงคืนของทุกวัน  ในทุกเช้าเขาก็จะฟื้นกลับมามีชีวิตอีกครั้งเป็นวัฏจักรหมุนเวียนแบบนี้มาเป็นพันปี แต่ทว่าเช้าวันนี้หลังฟื้นจากความตายชีวิตของเขาจะไม่มีวันเหมือนเดิม ซ้ำซากและจำเจอีกต่อไป  แอชลิน หญิงสาวที่มีสัมผัสพิเศษทางการได้ยินมาแต่กำเนิด (เราอยากเรียกว่าเธอมีหูทิพย์นะคะ)  เธอรับรู้เรื่องราวลี้ลับต่าง ๆ ที่ผู้คนเล่าขานกันปากต่อปากในหลายปีที่ผ่านมาหนึ่งในนั้นก็คือเรื่องนักรบปีศาจของเทพเจ้ากรีก ที่อาศัยอยู่ในปราสาทบูดาเปสต์อันน่าสะพรึงกลัว        แอชลินจึงเดินทางมาที่นี่เธอตั้งความหวังเอาไว้ว่าอาจจะมีหนึ่งในพวกเขาสักคนที่สามารถช่วยบรรเทาความทรมานจากการที่ได้ยินเสียงไม่รู้จักจบจักสิ้นของเธอได้  

ทันทีที่แอชลินเหยียบย่างเข้าสู่บริเวณปราสาทเธอก็ถูกจับตามอง แม็ดดอกซ์พบเธอในขณะเดียวกับที่นักฆ่าโผล่มาหมายสังหารเขาพอดี ทำให้แม็ดดอกซ์เข้าใจว่าเธอเป็นสายลับเพื่อล่อให้พวกเขาติดกับ ตรงข้ามกับแอชลินที่พลันรู้สึกถึงความเงียบสงบยามได้อยู่ใกล้แม็ดดอกซ์ เขานำความเงียบมามอบให้เธอ ผลักไสเสียงต่าง ๆ ที่รบกวนอยู่รายรอบให้หายไป มันคือความรู้สึกสงบสุขครั้งแรกตั้งแต่เธอเกิดมา แม็ดดอกซ์คือฮีไร่ของเธอจนแอชลินมองผ่านความดุร้ายของเขาไป  ความชั่วของปีศาจสั่งให้แม็ดดอกซ์ฆ่าเธอแต่ความดีที่มีเหลือติดอยู่เพียงน้อยนิดต่อสู้จนชนะแม็ดดอกซ์นำแอชลินไปที่ปราสาทถึงแม้เขายังเคลือบแคลงใจการปรากฏตัวของเธอที่มาพร้อมนักฆ่ามือสังหาร ศัตรูซึ่งคอยทำลายพวกเขาให้สิ้นซาก แต่การเก็บเธอไว้สักวันแอชลินอาจคายข้อมูลที่จะทำให้พวกเขารับมือจากนักฆ่าได้

ระหว่างนั้นเองพวกเทพไททัน (ตามตำนานของชาวกรีกเป็นเทพรุ่นเก่าซึ่งถูกชิงอำนาจไปโดยเหล่าเทพโอลิมเปียน เป็นเทพรุ่นแรกของโลก มีสิบสององค์ –ที่มา วิกิพีเดีย) เข้ายึดครองแย่งชิงอำนาจเทพเจ้ากรีกกลับคืนมาได้สำเร็จ เกิดการเปลี่ยนแปลงขั้วอำนาจขึ้นในหมู่มวลชั้นเทพ ที่นักรบปีศาจต้องยื่นข้อเสนอต่อรองแลกกับการได้รับอิสระ ทั้งยังต้องรับมือกับนักฆ่าที่ชัดเจนแล้วว่าพวกมันตามล่าหีบแพนโดร่าเพื่อหวังจะเรียกปีศาจกลับคืนและเมื่อนั้นนักรบปีศาจจะหมดสิ้นความเป็นอมตะ

เ----------------/

ลูเซียน หนึ่งในนักรบที่เปิดหีบแพนโดร่า เขาถูกเทพเจ้ากรีกลงโทษด้วยการสาปให้มีปีศาจแห่งความตายสิงสู่ ดังนั้นเมื่อใดที่มีมนุษย์ตายในฐานะปีศาจแห่งมรณะเขามีหน้าที่ต้องรวบรวมดวงวิญญาณไปสู่สวรรค์หรือลงขุมนรก

เพราะโครนัส ราชาแห่งเทพไททัน เสนอข้อแลกเปลี่ยนกับอันยาซึ่งหากเธอปฏิเสธโครนัสจะส่งนักรบปีศาจมาเล่นงานเธอให้สาสมแท้ ๆ ที่ทำให้อันยา เทพีแห่งความสับสนวุ่นวายแอบมาช่วยกลุ่มนักรบปีศาจชี้เบาะแสของหีบแพนโดร่าเพื่อเย้ยหยันโครนัส เธอไม่ได้นึกเกรงกลัวคำขู่ของราชาแห่งเทพองค์ใหม่แม้แต่น้อยตราบใดที่ตัวเองยังครอบครองอาวุธสำคัญที่โครนัสต้องการนักหนา ลักษณะนิสัยโดยธรรมชาติของเทพีแห่งความสับสนวุ่นวาย อย่างหนึ่งก็คือว่าอันยาจะทำทุกอย่างขัดกับหลักเกณฑ์แต่มันนำเธอมารู้จักและสะดุดตาลูเซียนอย่างจัง (เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเล่มดวงใจปีศาจนะคะแต่จำได้ว่าไม่มีการกล่าวถึงปฏิกิริยาของคู่นี้) ด้วยรูปลักษณ์ของชายซึ่งมีดวงตาสองสี และรอยแผลเป็นบนใบหน้า กลิ่นหอมของดอกกุหลาบติดตัวตลอดเวลา ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของปีศาจแห่งความตาย จึงเป็นที่มาในฉากแรกที่ทั้งคู่พบกันโดยอันยาล้อเลียนเขาอย่างซุกซนว่า “ช่อดอกไม้” อันยาปิ๊งลูเซียนอย่างแรงบวกกับนิสัยที่ซุกซนชอบแหกกฎ เธอจึงเล่นสนุก ยั่วยวนเขาแทบตลอดเวลาที่โอกาสอำนวย ยอมเสี่ยงที่เทพโครนัสอาจตามพบตัวเพียงเพราะต้องการได้ใกล้ชิดลูเซียนซึ่งเอาแต่ขัดขืนเธอทุกครั้งเช่นกันแต่อันยากับมองว่าการต่อต้านของลูเซียนยิ่งกระตุ้นให้เธอ “เข้าหา” เขามากยิ่งขึ้น  คำว่า “ของฉัน” ผุดขึ้นมาในใจเธอแทบตลอดเวลา

ปัญหาของนักล่ามือสังหารดูจะไม่หนักหนาเท่ากับกลุ่มนักรบที่ต้องรับมือกับคำสาปของตัวเองนะคะ อย่างไรซะพวกนี้ก็เป็นแค่มนุษย์ธรรมดา เพราะเมื่อตอนที่พวกนักรบปีศาจมาอยู่ในโลกใหม่ ๆ ยังไม่สามารถปรับตัวและควบคุมปีศาจที่สิงสู่ในร่างได้จนเกิดความหายนะใหญ่หลวงในหมู่มวลมนุษย์กว่าจะควบคุมปีศาจได้กลุ่มมือสังหารก็ได้รวมตัวกันและเริ่มไล่ล่าแล้วแต่พวกนี้เองที่ทำให้นักรบปีศาจได้รู้ว่าเบาะแสที่นำพาไปพบหีบแพนโดร่าคือต้องหาของวิเศษสี่อย่างได้แก่ กรงเหนือทาส ไม้กายสิทธิ์ เสื้อล่องหนและตาทิพย์ให้พบเสียก่อน

นักรบปีศาจทุกคนต่างกระจัดกระจายกันออกตามหาของวิเศษทั้งสี่ อันยาจัดการให้ตัวเองได้เป็นคู่หูของลูเซียนซึ่งตอนนี้ถูกมอบหมายจากเทพโครนัสให้เอาชีวิตเธออย่างไม่เต็มใจถึงแม้เขาจะไม่ยอมเชื่อว่าอันยาสนใจเขาอย่างจริงจังแต่นับวันการปฏิเสธเธอเริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ ความรู้สึกอยากเอาชีวิตเธอลดน้อยลงทุกทีแต่ถ้าหากเขาไม่ฆ่าเธอเทพโครนัสขู่จะทรมานเพื่อน ๆ ของเขาในแต่ละลักษณะของปีศาจที่สิงอยู่ หากเขาเลือกเพื่อนลูเซียนก็หยุดความพยายามที่จะฆ่าเธอไม่ได้

เมื่อเป้าหมายของลูเซียนคือตัวเอง การปกปิดที่จะให้เทพโครนัสรู้ว่าลูเซียนมีความหมายกับเธอมากแค่ไหนก็ดูจะสายเกินไปทางออกเดียวคืออันยาต้องหาของวิเศษสี่อย่างให้พบเพื่อใช้เป็นเครื่องต่อรองกับเทพโครนัสและจะไม่นำให้เธอสูญเสียอาวุธสำคัญที่โครนัสต้องการไป ทิศทางที่จะทำให้ทั้งคู่หลุดพ้นจากอำนาจของเทพเจ้าคล้าย ๆ กับเล่มดวงใจปีศาจค่ะ คือทุ่มเทและยอมเสียสละทุกอย่างด้วยความเต็มใจเริ่มต้นจากรักอย่างไม่มีเงื่อนไขซึ่งเป็นทางออกของปัญหาที่ดีที่สุด